Notre tour de trois jours prenait fin à Uyuni en Bolivie, de là, le plan était de prendre un  bus pour rejoindre la frontière avec l’Argentine. Seulement Pascal avait lu sur internet que cette route était certes très belle mais aussi très dangereuse. Arrivée à Uyuni le lundi après-midi vers 13.00 heures, nous laissons nos bagages à l’agence le temps de chercher un hôtel pour la nuit et de retirer de l’argent dans le but de repartir le lendemain.

En route nous nous renseignons dans la seule agence qui fait le trajet en bus d’Uyuni à Villazón (frontière Bolivie /Argentine). Il n’y a qu’un bus de nuit le même soir, ou bien le surlendemain. Un bus normal, sans toilette qui met toute la nuit. Le train ne roule pas pour raison politique…. ? Et apparemment il n’y pas de voiture non plus pour faire le trajet. Je flippe, parce que je ne veux pas prendre un bus de nuit sur des routes pareilles, mais il semblerait qu’il n’y a pas de choix. Pendant que nous reprenons nos bagages à l’agence pour aller à l’hôtel, il y arrive un jeune homme français qui vient d’arriver avec une voiture, laquelle voiture repars dans le sens opposée à Tupiza (à mi-chemin entre Uyuni et Villazón). Nous pourrions peut-être la prendre. Et c’est ce que nous faisons. Donc pas d’hôtel pour se reposer de ces trois jours fatigants mais re-départ dans la foulée pour 5 heures de 4x4. Nous traversons des petits villages très sommaires, quelques maisons en terre au milieu de nulle part. Les paysages sont magnifiques en route, mais la route elle-même… Heureusement que nous n’avons pas pris le bus. Ce n’est que de la piste, deux voitures se croisent à peine, il y a le précipice à chaque virage et il y en a beaucoup de virages. Bien sûr pleins de gens prennent ces bus tous les jours, mais je suis quand même mieux dans mon 4x4. Nous partageons la voiture avec deux jeunes allemands qui nous amènent à leur hôtel où nous arrivons fatigués le soir vers 20.00 heures.

Nous nous trouvons bien à Tupiza, c’est une petite ville dans la montagne à 3000 m d’altitude entourée de montagnes. C’est reposant ici et c’est ce que nous faisons surtout, se reposer.  Il y a quelques touristes, mais pas trop.

Il y a quelques petits commerces, des marchés et quelques vendeurs de rues.

Les alentours sont arides, mais la ville a quelques espaces verts très agréables, des petites places avec des bancs, des arbres, du gazon (ça fait longtemps que nous n’avons pas vu de l’herbe). Il reste quelques bâtiments d’une époque sans doute plus glorieuse, comme l’église, bien restaurée, ou un bâtiment militaire, en bien plus piteuse état. Côté restaurant, c’est où restaurant italien (pizza) ou grillades locales ou bien le tout petit restaurant familiale, c'est-à-dire une salle pour 4 à 5 tables, maman au fourneau, papa qui sert et pas de choix de menu, le plat du jour. C’est l’option que nous prenons le plus souvent. C’est bien cuisiné, simple, copieux, rapide et pas cher. Nous avons notre adresse pour le midi et un autre pour le soir.

Les Boliviens ne sont pas très souriants vers nous les touristes, mais le fait que nous revenons dans le même resto chaque jour, plaît aux propriétaires, donc on nous décoche un sourire.   

Sur une des collines de Tupiza il y a un christ grandeur nature, qui est éclairé vert fluo la nuit et toute un chemin de croix est illustré par des panneaux sculptés en y montant.  Nous y montons en espérant voir le couché de soleil de la haut, la veille tout la montagne avait été inondée par la lumière rouge du soleil couchant, mais le soir que nous y montons, nous n’avons pas de chance, il y a trop de nuages, tout ce que nous verrons seront des jeunes amoureux qui se donnent rendez-vous en haut de la colline et une belle vue de la ville.

La vie ici doit ressembler à la vie en Europe entre les deux guerres. Ce n’est pas très moderne encore pour beaucoup de choses, particulièrement les équipements de la municipalité. Par exemple dans notre rue il y avait des travaux pour élargir le trottoir. On utilise le marteau piqueur que pour faire des trous dans le bitume, après quoi on utilise une barre à mines pour élargir les trous et finalement la masse pour casser tout ça. J’ai vraiment eu pitié de ces hommes qui travaillent dans la chaleur et l’altitude pour faire un travail que la France faisait faire à Cayenne au début du siècle dans le cadre d’un bagne ! 

Nous avons quand même fait une grand tour à pied dans les environs, 3 heures de marche, dans la chaleur et l’altitude. Au départ je manque toujours un peu d’air mais ça s’arrange après.

Pascal est devenu un adepte des feuilles de coca et les mâche tout le temps. On fabrique effectivement la cocaïne avec ses feuilles, mais à l’état naturel ça aide contre le mal d’altitude, la faim, la soif, le sommeil, etc. Tout le monde en mange toute la journée ici.  Moi pas trop, ça fait faire pipi aussi tout les 5 min, ce n’est pas pratique. Tout ce que nous avons fait à pied peut se faire à cheval aussi, Pascal voulait le faire, mais c’est moi qui ne veut pas. Je n’ai pas peur des chevaux, mais j’ai peur sur le cheval, parce qu’il ne fera pas ce que je voudrais et aussi en groupe s’il y en un qui veut faire du trot tout le reste suivra. Nous croisons effectivement de petits groupes en cheval et ils ont l’air bien mignon et calme. Je dois donc entendre « tu vois bien, ce n’est rien », oui, mais à chaque fois que je demande aux gens comment ça se passe, ils me disent quand même que c’est le cheval qui décide et pas eux. Conclusion ; je ne suis pas encore prête pour ça, on verra en Argentine.

En tout cas nous voyons encore des paysages grandioses, comme la Purta Del Diablo. La nature a planté deux murs énormes en plein milieu de cet endroit avec un étroit passage, comme une porte  

Avant de partir pour l’Argentine nous décidons de faire un dernier tour dans les environ en 4x4, juste pour une journée. Au départ nous devrions être que tous les deux, mais l’agence nous propose deux jeunes qui font une sorte de triathlon. Ça nous baissera le prix. Nous amenons donc Johan, un jeune hollandais de 23 ans et David un Autrichien de 25 ans. Très sympa les garçons, de l’âge des miens, en plus il y a de la ressemblance physique. Je me crois en sortie avec mes deux fils. La matinée nous sommes donc ensemble pour la visite de la vallée, avec ses cultures et rivières, jusqu’au repas et après les garçons font du cheval (encore !) et ensuite une grande descente en vtt. Ils sont ravis.

Nous rencontrons des formations rocheuses encore différentes de toutes les autres que nous avons déjà vus. Vraiment grandioses. Pour comprendre la hauteur de ces édifices naturels, Pascal m’a photographié à côté. Les différences de couleurs des roches sont magnifiques. Les photos peuvent donner un aperçu, mais on ne peut pas faire ressentir l’immensité et la magie que nous ressentons.

Ici, au lieu des moutons dans les prés il y a des lamas sur le bord de la route qui nous regardent passer avec leur air ébahi. Il y a beaucoup de petits, dont un qui est tacheté et  très beau.   

Demain nous nous reposons encore une journée avant d’attaquer la fin de la Bolivie. Ce n’est pas très loin jusqu’à la frontière, nous irons en voiture, mais il parait que les formalités de douane peuvent prendre des heures, il va falloir adopter la zen attitude !

Anita

Nous sommes partis vers 7h30 de San Pedro pour rejoindre la Bolivie. Tout d’abord il a fallu faire les formalités de sortie du pays, la patience était de rigueur car la file d’attente était longue. La route qui conduit vers la Bolivie va également vers l’Argentine et tout le commerce passe par là.

Après une bonne heure nous voilà donc partis. La route était belle jusqu’à ce qu’il y ai la bifurcation pour la Bolivie, ensuite c’était que de la piste, nous étions déjà à plus de 4000m.

Nous voilà à la frontière, adieux le Chili, c’est là que nous devons changer de véhicule, quitter notre petit  bus pour prendre un 4X4. C’est là aussi que nous faisons les formalités d’entrée en Bolivie. Le poste frontière est très sommaire, quelques petits bâtiments pour les bureaux, même pas de toilettes, pour les filles, c’est la carcasse de bus là bas !

Certaines personnes sont plus courageuses que nous et vivent cette grande aventure du Sud Lipez en vélos ! Bravo à eux, d’autant plus qu’ils voyagent depuis plusieurs années et venaient de l’Alaska.

Enfin, tout ce passe bien et la barrière se lève, en route vers ce que je qualifierais après coup de merveilles de notre planète.

Nous quittons le volcan Licancabur coté chilien mais nous le retrouvons coté bolivien. Nous sommes six dans le 4X4, deux français de Lyon, Audrey et Jullien, et un couple Indonésien, Brésilien avec Patsy et Alex. Ce dernier est malade car il a fait la fête avant de partir et à ces altitudes cela ne pardonne pas. Sa copine est aussi fatiguée car ils n’ont pas fait d’acclimatation à l’altitude et viennent directement de Santiago. 

L’ambiance est très bonne, nous avons un peu l’impression de faire le Paris Dakar avant l’heure. Notre conducteur et guide, Andress est super, gentil, bon chauffeur même s’il va très vite, il connait bien la conduite sur ces pistes car il est de Uyuni . C’est aussi lui qui s’occupe de l’alimentation et des logements, il est très attentionné et pour ma part je l’ai beaucoup apprécié. Nous allons rester trois jours avec lui à sillonner ce sud bolivien, avec une moyenne de 9 à 10 heures de 4X4 par jour. Ce fut un régal car nous allions de surprises en surprises au niveau des paysages. Cette région d’altitude puisque nous étions entre 3000 et 5000 mètres, est vraiment magnifique.

Toutes ces petites boites qui font clic, clac, aussi sophistiquées soit elles,  ne pourrons jamais reproduire l’immensité et la beauté des paysages traversés. Nous avons été sous le choc d’une telle dimension  et d’une telle pureté.

Nous avons commencés par la Laguna Blanca. Les lagunas sont des plans d’eau. Cette dernière vient par infiltration des  montagnes. La concentration de sel étant très forte dans cette région, les lagunes sont souvent bordées d’une couverture saline de couleur différentes. Les couleurs sont toutes issues du mélange des sédiments avec les minéraux et les algues. Un peintre n’aurait pas assez de couleur sur sa palette pour illustrer de tels panoramas. Si bien même il en avait, il ne pourrait que fixer une image alors que la nature nous offre tant de reflets, les couleurs changent avec le soleil. Les lagunes se colorent plus ou moins en fonction des ondes à la surface de l’eau crées par le vent.

Les lagunes il y en a beaucoup, les plus célèbres sont la Laguna Verde et la Laguna Colorada.

Avant de rejoindre cette dernière nous sommes passés au désert Dali. Le peintre n’est jamais venu ici mais il aurait peint des paysages qui ressemblaient à ces montagnes colorées.

Puis ce fut le  bain à 39°, ici sur ces hauteurs dans un environnement magique, nous avons trempé nos fesses, au milieu de ce décor de carte postale. Nous avons ensuite franchis les 5000m pour découvrir un environnement très différent, celui des Geisers Sol De Mañana. Cela sentait le souffre et il fallait quand même faire attention car il n’y avait aucune protection autour des différents cratères.

Nous sommes ensuite légèrement redescendus vers la Laguna Colorada. Cette dernière nous offre des couleurs rouilles changeantes et là où le tableau devient magnifique, c’est qu’il y a des centaines de flamants roses qui y vivent. En tout trois sortes de flamants, tous plus beaux les un que les autres.

Un vol de flamant sur la Lagune Colorada, c’est comme une pluie d’étoiles filantes dans un ciel étoilé, cela se contemple furtivement mais intensément.

Nous avons longuement  marchés le long de la lagune, jusqu’au  jour qui déclinait. Andress nous attendait  là haut dans le 4X4. Il nous amené à Huaylla Jara, une habitation collective où nous avons pris un repas simple mais apprécié de tous. La température sera basse mais les bonnes couvertures en lama nous permettrons de passer une bonne nuit à 4340m d’altitude. La tète pleine de ces fabuleuses images de la journée, demain sera t-il aussi enchanteur?